Каждый третий понедельник февраля американцы отмечают День президента (Presidents' Day), также известный как День рождения Вашингтона.

День рождения Вашингтона был утвержден как государственный праздник в 1880 году в Федеральном округе Колумбия. В 1885 году праздник стали отмечать во всех штатах. Изначально праздник отмечали 22 февраля, в день рождения первого президента США. Первого января 1971 года было принято решение отмечать праздник каждый третий понедельник февраля.

Позже в этот день стали чествовать еще одного великого американского президента, родившегося в феврале, – Авраама Линкольна.

В День президента во многих магазинах устраиваются распродажи. По всей Америке проходят парады и народные гуляния. Естественно, школы в День президента закрыты. В последнее время, многие из них не работают не только в третий вторник февраля, но в течение всей недели. Но тем не менее, в День Рождения Вашингтона учителя умудряются рассказывать детям об истории США и особенно о деяниях Вашингтона и Линкольна.

Обама активно взялся за завоевание электората Хиллари Клинтон. Латиноамериканское население и "синие воротнички" на протяжении всех прошедших праймериз стабильно оказывали поддержку бывшей первой леди.

"Синие воротнички" составляют немалый процент населения в Огайо, а в Техасе проживает много латиноамериканцев. До сих пор Обама не был популярен у этих двух групп населения. Однако для завоевания богатых делегатами штатов чернокожий претендент на президентский пост развернул широкую программу покорения умов и душ.

В Огайо представители избирательного штаба Обамы переманивают на свою сторону лидеров профсоюзных движений, обещая им, что если сенатор от штата Иллинойс станет президентом, то он обязательно изменит торговую политику Соединенных Штатов, начало которой положил Билл Клинтон. Многие профсоюзы считают, что именно она является причиной растущей безработицы.

В Техасе Барак Обама рекламирует себя как человека, который понимает их чаяния. Ищущий поддержки кандидат уверяет своих потенциальных избирателей, что во время работы в благотворительности он изучил и прочувствовал проблемы латиноамериканского населения

У Хиллари есть еще один повод для беспокойства за результаты праймериз в Техасе. Ее сторонники волнуются, что запутанные правила определения количества делегатов в Техасе дают Обаме "зеленую улицу".

В некоторых районах Техаса, например в населенной латиноамериканцами долине Рио-Гранде (Rio Grande Valley) Клинтон может получить большинство голосов, однако это даст ей лишь небольшое число делегатов. В то же время, победа в районах Далласа и Хьюстона принесет в разы больше делегатов. Именно в таких богатых делегатами районах пользуется поддержкой Барак Обама.

Журналисты компании ABC в воскресенье с вертолета выследили Барака Обаму, выходящего из дома Джона Эдвардса в Северной Каролине. Обама тайком летал к Эдвардсу аж из Чикаго.

Анонимный источник из окружения Эдвардса сообщил, что предметом разговора бывшего и действующего кандидатов в президенты США была возможная поддержка Эдвардсом Обамы на завтрашних праймериз в Висконсине. За родные Гавайи Обама беспокоится меньше.

Бывший сенатор от Северной Каролины Джон Эдвардс отмечал, что Обама еще не готов к президентству, и что его план развития здравоохранения ниже всякой критики. Однако госпожу Клинтон Эдвардс не любит еще больше: ему не нравится ее политика вообще, ее приверженность к определенным общественным классам и ее характер. Если после таких высказываний Эдвардс поддержит Хиллари Клинтон, то такая тактика будет выглядеть немного непоследовательной.

Впрочем, Хиллари не помнит старых обид: седьмого февраля она также летала в Северную Каролину.

С момента выхода Эдвардса из президентской гонки Обама не уставал хвалить его. На прошлой неделе он сказал избирателем в Висконсине: “Мнение Джона Эдвардса имеет большой вес в Демократической партии, и так будет еще долгие годы. Я хочу вовлечь его в сотрудничество, чтобы двигать Америку вперед”.

По данным CNN, за время своего участия в президентской гонке Эдвардс заработал 26 голосов делегатов. Это не очень много, однако в жесткой борьбе, которая идет между Клинтон и Обамой, важным может оказаться каждый голос.

В отличие от бывших республиканских кандидатов, которые один за другим, поддерживают Джона Маккейна, бывшие демократические кандидаты не торопятся высказывать свои симпатии. Демократам предстоит сделать очень сложный выбор, и никто не хочет поставить не на ту лошадку. Тем более что будущий выдвиженец от Демократической партии будет выбирать себе вице-президента. И высока вероятность, что им станет кто-то из бывших соперников.

Когда-то Обама пообещал, что вернет все деньги, которые ему пожертвовали во время избирательной кампании, в том случае, если его оппонент от Республиканской партии сделает то же самое. Единые кандидаты от партий еще не определились, но дележ денег уже начался.

Наиболее вероятный кандидат-республиканец Джон Маккейн не раз заявлял, что он будет использовать только государственное финансирование. Сенатору от штата Аризоны нечего терять: его неспособность привлечь спонсоров едва не привела к окончанию его президентской кампании прошлым летом. Можно быть уверенным, что он свое слово сдержит.

А вот Барак Обама в последнее время старается не акцентировать общественное внимание на вопросах финансирования своей возможной президентской кампании. По сведениям газеты USA Today, в прошлом году Обама собрал 102 миллиона долларов. В январе сторонники чернокожего кандидата переводили по одному миллиону долларов ежедневно.

Счетчик на сайте Обамы, показывающий, сколько денег он собрал после супервторника пятого февраля, прекратил работать в режиме реального времени, остановившись на цифре в 7596326 долларов США. Найти счетчик на сайте теперь не так-то просто. На главной странице сейчас приводится только количество людей, которые перевели деньги на счет сенатора от штата Иллинойс.

Джон Маккейн публично выражает надежду, что если Обама станет его соперником, то он сдержит свое слово. Однако сам возможный соперник пока не спешит с комментариями. Дэвид Экселорд (David Axelrod), отвечающий за стратегию избирательной кампании Обамы, заявил в воскресенье, что пока преждевременно обсуждать этот вопрос. “Мы не отступаем”, – сказал он. “Сенатор Обама считает, что если он будет выдвинут в качестве единого кандидата, то надо будет собраться с Джоном Маккейном (если он станет кандидатом от республиканцев) и обсудить все это.

Хиллари Клинтон не замедлила использовать не до конца ясную позицию Обамы в свою пользу. Она заявила, что Обама как-то слишком резко поменял свое мнение, и что такая позиция делает его уязвимым в борьбе против будущего соперника-республиканца. Сама Хиллари твердо заявила, что будет использовать частные пожертвование независимо от того, что говорит Маккейн.

Основной вопрос предвыборной гонки - "Кто станет следующим президентом США?". Однако это не единственный вопрос. Зачем нужен вице-президент и как им стать, можно почитать здесь. Кто же станет следующим вице-президентом США?

Букмекерские конторы принимают ставки в режиме он-лайн, и из предпочтений желающий заработать на выборах составляется своеобразный рейтинг. На сайте Betfair Барак Обама лидирует как наиболее вероятный вице-президент (любопытно, что на него больше всего ставят и как на потенциального президента). Вторым идет Майк Хаккаби. Джона Маккейна никто не рассматривает как вице-президента, поскольку вероятность того, что кандидатом в президенты от Республиканской партии станет кто-то другой, очень мала. На третьем месте Хиллари Клинтон, за ней следуют Джон Эдвардс и Майкл Блумберг. А Ромни, Кусинич и Джулиани плетутся в хвосте - никто не хочет рисковать деньгами, делая ставки на них.

Так что в предвыборной гонке будет двое победителей. Именно поэтому мы не исключаем кандидатов, снявших свои кандидатуры, из списка лиц, мнение которых может оказаться важным. Тем более, что точки зрения у них бывают любопытными и нестандартными: вот здесь можно прочитать про то, почему Хаккаби больше любит Скарлетт Йоханссон, чем Владимира Путина, и что сказал Ромни про обложку Time.

Комиссия, занимающаяся наблюдением за ходом предварительных выборов заявила, что при подсчете голосов на Демократических праймериз в Нью-Йорке пятого февраля были допущены ошибки. Первичный подсчет голосов показал, что в районах, среди населения которых преобладают потомки выходцев из африканских стран, Барак Обама не получил ни одного голоса. Всего в Нью-Йорке оказалось 80 районов, в которых “не любят” Обаму. Эти результаты были учтены при подсчете общего количества голосов. Проверка показала, что полученные цифры неверны.

Так, после первичного подсчета голосов в одном из районов Гарлема Хиллари Клинтон опережала Барака Обаму со счетом 141:0. После пересчета бюллетеней соотношение изменилось на 261 к 136. Сейчас все бюллетени пересчитывают вручную. Обычно это делает машина, а работники избирательных участков работают уже с колонками цифр.

Чиновники, отвечающие за прохождение выборов, уверяют, что причина ошибок – человеческий фактор. Усталые инспектора в срочном порядке обрабатывали результаты и могли что-то напутать. Хотя полное отсутствие голосов у кандидата - не очень типичная вещь. По словам члена законодательного собрания Кейта Райта (Keith L. T. Wright, за последние 25 лет так отличиться не удалось никому.

Исполнительный директор комиссии по наблюдению за прохождением выборов уверяет, что расхождения между первичными и окончательными результатами происходят довольно часто и не оказывают влияния на окончательный итог. Но обычно разница не столь велика.

Юрист избирательного штаба Обамы Джером Кёниг (Jerome A. Koenig) предположил, что причиной неправильной обработки результатов мог стать порядок расположения кандидатов в бюллетенях. Они были перечислены слева направо: первой была Хиллари Клинтон, затем шли два кандидата-аутсайдера, третьим шел Эдвардс, четвертым – Обама, пятым – Кусинич. Не ясно, считает ли Кёниг, что порядок расположения кандидатов повлиял на работу машины, или что работники избирательных участков "не заметили" Обаму и приписали его голоса кому-то другому.

Пока кандидаты не пытаются обвинять друг друга в фальсификации результатов. Справедливости ради следует сказать, что Хиллари тоже не досчиталась голосов в Нью-Йорке. Правда, в ее случае разница между первичными и окончательными результатами не так велика.

Голоса, поллученные кандидатами на предварительных выборах, будут распределяться пропорционально. То есть, ошибка в несколько сотен голосов может стоить кандидату не всех делегатов этого штата, а только одного-двух. Мелочь, конечно, но все же.

Как пишет журнал "The Economist", более трети совершеннолетних граждан США относят себя к неопределившимся избирателям. Демократов примерно столько же, а убежденных сторонников Республиканской партии даже меньше. Так что вопрос о том, кого поддержат те, кого называют "independents", с приближением ноября делается все более и более значимым.

Неопределившиеся избиратели моложе и образованней, нежели среднестатистический американец. Их не очень волнует идеология - они прагматичны и ориентированы на результат.

Именно те качества Джона Маккейна, из-за которых республиканские избиратели относятся к нему с прохладцей, делают его привлекательным для неопределившихся. Маккейн часто конфликтовал с Джорджем Бушем - а его неопределившиеся избиратели не любят. Другой фаворит неопределившихся - Барак Обама. Темы, которые он поднимает в выступлениях, близки прагматичным "independents", а его соперница Хиллари Клинтон вызывает у многих из них отвращение, о котором они заявляют во всеуслышанье. Кстати, это может сказаться на точке зрения суперделегатов, если выдвижение кандидата от Демократической партии будет зависеть именно от их голосов. Не напрасно ведь опросы общественного мнения по-прежнему показывают, что у Маккейна есть шансы победить Хиллари Клинтон, но с Бараком Обамой ему тягаться тяжело.