Ральф Нейдер

Ральф Нейдер долгое время изучал возможность своего участия в выборах и объявил о вступлении в борьбу только в конце февраля 2008 года. Он утверждает, что две основные партии не защищают интересы народа, и является наиболее заметной фигурой в числе "третьих кандидатов". Нейдер приобрел известность как общественный активист, защитник прав потребителей и окружающей среды и уже принимал участие в президентских выборах 1996, 2000 и 2004 года.

Ральф Нейдер родился в 1934 году в штате Коннектикут, в семье эмигрантов из Ливана. Исповедует религию ливанских христиан-маронитов. После окончания Принстонского университета и факультета права в Гарварде в 1959 году шесть месяцев отслужил в армии, а затем занимался юридической практикой и преподаванием. Перебравшись в Вашингтон в 1964 году, работал в аппарате министерства труда, консультировал сенатский подкомитет по безопасности автомобилей. Именно борьба за безопасность автотранспорта принесла Нейдеру общенациональную известность.

Защитой прав потребителей Нейдер заинтересовался еще в студенческие годы, затем печатал статьи на эту тему, а в 1965 году опубликовал книгу "Опасно на любой скорости" о недостатках современного автотранспорта. После этого развернулось мощное противостояние Нейдера с автогигантом General Motors, из которого активист вышел победителем. Был дан толчок к установлению в качестве нормы многих обычных в наше время атрибутов автомобилей, к примеру, ремней безопасности и поворотных огней. В Штатах сформировалась целая армия последователей Нейдера, получивших известность как "Налетчики Нейдера" (Nader's Raiders). "Налетчики" вели многочисленные кампании по борьбе с нарушениями прав потребителей, коррупцией, разрушением окружающей среды.

Поползновения в сторону Белого дома Нейдер начал в 1990-х. Сперва он говорил о необходимости создать на основе движения по защите прав потребителей новую "третью партию", затем, в 1992 году, попытался в качестве альтернативного кандидата заявить о себе на некоторых республиканских и демократических праймериз (в штатах, где избирателям предлагали вписать в бюллетень своего кандидата). В 1996 и 2000 году Нейдер был кандидатом от зеленых и набрал на всеобщем голосовании 0,7 и 2,7 процента голосов соответственно. Именно с Нейдером в качестве кандидата зеленые смогли достаточно громко заявить о себе на национальной политической сцене как единая сила. После напряженных выборов 2000 года противники Джорджа Буша винили Нейдера в том, что он "украл" часть голосов у демократического кандидата Альберта Гора.

Из тех же опасений некоторые демократы просили Нейдера отказаться от участия в выборах-2004. Нейдер просьбам не внял, сославшись на конституционное право американцев выбирать любого более симпатичного им кандидата. На этот раз он выступал как независимый. Решив не добиваться официального выдвижения от зеленых, он пояснял, что при этом рассчитывает на их поддержку, однако зеленые выдвинули собственного кандидата. Программа Нейдера включала в себя борьбу против интересов больших корпораций, завершение войны в Ираке, пересмотр налоговой системы в пользу менее обеспеченных американцев, развитие образования и здравоохранения. В 2000 году Нейдер смог получить поддержку примерно 464 тысяч сограждан (около 0,38 процента).

На протяжении 2007 года Нейдер неоднократно говорил о своем возможном вступлении в очередную президентскую гонку, и часть зеленых развернули кампанию за его выдвижение в качестве партийного кандидата. В январе 2008 года он принял участие в президентских дебатах Партии Зеленых как независимый кандидат, а затем создал свой комитет по подготовке к выборам. 24 февраля Нейдер заявил, что вступает в борьбу за Белый дом в качестве независимого кандидата.