Тафт пришел к власти, фактически, благодаря операции "преемник", однако как президент он существенно уступал своему предшественнику – Теордору Рузвельту. Когда после истечения первого срока Тафта Республиканская партия снова выдвинула его кандидатуру, Рузвельт, не желавший допустить переизбрания своего бывшего протеже, создал собственную партию и оттянул на себя голоса Тафта. Однако 27-й президент США вовсе не расстроился своему проигрышу. Он был избран Верховным судьей США и до самой смерти занимался своим любимым делом – юриспруденцией.
До того как стать президентом, Тафт успел поработать на многих государственных должностях. В частности, он занимал пост губернатора Филиппин, где проявил себя хорошим дипломатом. Именно деятельность Тафта на Филиппинах привлекла к нему внимание действующего президента.
Предлагая Республиканской партии кандидатуру Тафта, Рузвельт ожидал, что тот продолжит его реформаторский курс. Тафт, действительно, закончил многое из начатого его предшественником, однако делал он это совсем не так, как предполагал Рузвельт. 27-й президент США провел несколько "антитрестовых" законов, чем разозлил представителей близких к Республиканской партии крупных предприятий.
Противников Тафта раздражали его консервативный настрой и несерьезное отношение к президентским обязанностям. Тафт первым из американских президентов ввел моду на гольф, и часто предпочитал игру решению государственных вопросов. Так, увидев, что на дворе стоит благоприятная для гольфа погода, президент исчез из кабинета во время подписания соглашения о мирном урегулировании вопросов с Великобританией. Пока Тафт отсутствовал, его помощники рассказывали послу, что президент решает дела особой важности.
Тафт был самым тучным президентом Соединенных Штатов. Его вес составлял около 147 килограммов. Моясь в ванной в Белом доме, Тафт несколько раз застревал в ней, после чего заказал новую, в которой помещались четыре человека, не страдающие ожирением. Вероятно, именно лишний вес провоцировал необычную сонливость президента. Он мог, например, задремать во время переговоров. В обязанности помощника Тафта входило будить президента в подобных случаях.
Тафт стал первым президентом США, который завел себе автомобиль.
КЛЮЧЕВЫЕ СЛОВА: преемник, лишний вес, Верховный судья
