Маккинли был одни из самых успешных президентов США. С 25-м хозяином Белого дома закончилась череда слабых правителей "золотого века". Мягкий и обходительный в общении, Маккинли жестко контролировал внутреннюю политику и не стеснялся применять силу в отношениях с другими странами.
При том что церемония инаугурация Маккинли впервые в истории США записывалась на кинокамеру, этот президент успел принять участие в войне Севера с Югом. Маккинли занимался юридической практикой в родном штате Огайо. В 1877 году он был избран в Конгресс от Республиканской партии. В Конгрессе будущий президент провел так называемый билль Маккинли, который устанавливал очень высокие - 48,4 процента - пошлины на импорт промышленной продукции. Резко поднявшиеся цены привели к разорению многих фермеров. Демократы использовали эту ситуацию себе на пользу, добились победы на выборах в Палате представителей и смогли привести к власти своего президента Гровера Кливленда.
Однако уже на следующих выборах Маккинли легко обошел своего соперника-демократа Уильяма Дженнингса Брайана. Брайан, призывавший к отказу от золотого стандарта и повсеместному использованию серебряных денег, не смог собрать на свою кампанию достаточное количество средств. Маккинли, со своей стороны, смог заручиться поддержкой крупных бизнесменов, не одобрявших идей Брайана. Для сравнения: бюджет кампании Маккинли составил около трех миллионов долларов, а бюджет его противника – всего 50 тысяч. Выборы 1897 и 1900 стали прообразом современных американских выборов со всей сопутствующей атрибутикой: рекламой, сбором средств и поездками по стране.
Как уже упоминалось, Маккинли предпочитал контролировать ситуацию вокруг себя, и когда конфликт между кубинцами и господствовавшими на острове испанцами напомнил о себе восстаниями повстанцев – Маккинли послал к берегам будущего "острова свободы" боевой корабль "Мэн" ("Maine"). Вскоре после прибытия в порт Гаваны корабль взорвался. Президент начал расследование причин произошедшего, в результате которого было установлено, что "Мэн" взорвался из-за некоего внешнего воздействия – торпеды или мины. Маккинли принял решение выгнать испанцев с острова, что и сделал в результате "маленькой победоносной войны", длившейся около трех месяцев. В итоге американцы оккупировали Кубу, а в скором времени еще Филиппины и Пуэрто-Рико. Кроме того, во время президентства Маккинли были аннексированы Гавайи и провозглашен отказ от доктрины Монро и политики изоляционизма.
Победа в войне, расширение влияние США, а также подъем американской экономики способствовали росту популярности Маккинли. В 1900 году он был переизбран на второй срок, однако спустя несколько месяцев после инаугурации был смертельно ранен анархистом польского происхождения Леоном Франком Чолгошем. Верный своей манере, Маккинли попросил охрану, избивавшую Чолгоша, быть с ним полегче. Кроме того, 25-й президент настойчиво предупреждал своего секретаря как можно осторожнее рассказать о случившемся первой леди – Иде Маккинли.
Трогательная привязанность президента к своей страдающей от эпилепсии супруге вызывала восхищение, умиление и уважение практически у всех вокруг. Когда у жены случались приступы во время официальных приемов, Маккинли просто закрывал ей лицо платком. Темнота способствовала ослаблению припадка – и пара продолжала вести себя так, как будто ничего не случилось. Интересно, что журналисты всячески избегали в своих очерках о президентской чете слова "эпилепсия". Маккинли сумел приручить их, впервые открыв для прессы Белый дом. Регулярно получая (тщательно отобранную) информацию "с самого верха", репортеры прониклись доверием к Маккинли и, сами не заметив как, стали его верными соратниками.
КЛЮЧЕВЫЕ СЛОВА: война с Испанией, оккупация Кубы, билль Маккинли
