Эндрю Джонсон был первым президентом, в отношении которого была запущена процедура импичмента (вторым стал Билл Клинтон). Джонсон показал себя не с самой лучшей стороны еще будучи в должности вице-президента. На церемонии инаугурации Линкольна в 1865 году Джонсон должен был произнести речь. Чтобы преодолеть волнение, вице-президент решил пропустить рюмочку-другую чего-нибудь горячительного, но увлекся и вышел к зрителям совершенно пьяным. Бесконечную речь Джонсона прервал бывший вице-президент Линкольна Ганнибал Хэмлин (Hannibal Hamlin).
Несмотря на неудачное президентство, Джонсона стоит уважать хотя бы за то, что он добрался до высшего поста из самых низов. Будущий президент родился в Северной Каролине в семье разнорабочего и прачки. Юный Джонсон никогда не посещал школу, не умел читать, зато стал хорошим портным (уже будучи губернатором Теннеси, он сшил костюм своему коллеге – губернатору Кентукки). После женитьбы Джонсон открыл в Теннеси собственную лавку. Кстати, именно жена, которой на момент свадьбы исполнилось шестнадцать лет, научила будущего президента читать.
Происхождение определило взгляды Джонсона. Южанин, он активно выступал против богатых рабо- и землевладельцев Юга. Джонсон стал единственным сенатором-южанином, оставшимся на своем посту после гражданской войны. Он стоял за неприкосновенность союза и казался идеальным кандидатом на пост вице-президента при Линкольне.
Вице-президентом Джонсон пробыл недолго. Вскоре после своего переизбрания Линкольн был убит, и "нетипичный" южанин возглавил страну. Пытаясь вернуть Юг в союз, Джонсон во многом свел на нет достижения северян. Губернаторами южных штатов при Джонсоне стали политики, близкие поверженным конфедератам. Принятый при Джонсоне Кодекс о неграх фактически закреплял за ними статус низшей касты. Противостояние между президентом и Конгрессом, большинство в котором составляли республиканцы, становилось все более ожесточенным, и в конце концов Сенат США начал рассмотрение дела об импичменте. Хотя Джонсон досидел свой срок до конца, никаких шансов на переизбрание у него не осталось.
Тем не менее, в 1875 году экс-президент снова был выбран губернатором Теннеси, но вскоре после этого скончался в возрасте 67 лет. Надо сказать, что он существенно пережил своих трех сыновей. Все они умерли от пьянства. На момент смерти одному было 27 лет, второму – 35, а третий дожил до 37.
Несмотря на все написанное выше, нельзя отрицать, что Джонсон добился некоторых успехов во внешней политике. Именно при Джонсоне Америка приобрела у Российской Империи Аляску.
КЛЮЧЕВЫЕ СЛОВА: портной, нетипичный южанин, Аляска, импичмент
