Хейс прославился, в основном, тем, что пришел к власти в результате самой грязной избирательной кампании за всю историю США. Будущий 19-й президент, юрист по образованию, участник Гражданской войны и губернатор штата Огайо был не самой заметной фигурой в Республиканской партии. Однако более видные функционеры скомпрометировали себя коррупционными скандалами, и так активно конкурировали между собой за место единого кандидата, что в итоге республиканцы выдвинули скромного и честного Хейса.
Несмотря доминирование Республиканской партии после победы в Гражданской войне, на выборах 1876 года очень серьезную конкуренцию Хейсу составил демократ Сэмюэль Тилден, за которого отдали голоса южные штаты. После подведения итогов выяснилось, что Тилден опережает Хейса на 250 тысяч голосов. Если перевести это в выборщиков, то Тилден заручился поддержкой 184 из них, а Хейс – 165. Администрация 18-го президента США – республиканца Гранта – решила провести пересчет голосов в трех штатах на юге и одном на севере. Поэтому Южная Каролина, Луизиана, Флорида (как тут не вспомнить выборы 2000 года) и Орегон прислали по два варианта итогового бюллетеня. По результатам 18-часового заседания Конгресса президентом был выбран Хейс.
Вероятно, он испытывал некоторую неловкость после произошедшего, так как в самом начале первого срока пообещал, что не будет выдвигаться на второй. Четыре года Хейс добросовестно исполнял обязанности президента, добиваясь окончательного примирения между Севером и Югом и пытаясь уменьшить коррупцию. Сторонник решения вопросов силой разума, а не просто силой, Хейс пытался поднять уровень образования в стране. В частности, он принуждал детей индейцев посещать христианские школы, что, во многом, способствовало разрушению их традиционного уклада жизни.
19-й хозяин Белого Дома отличался крайней набожностью. Каждый день его семья начинала с посещения церкви, а заканчивала распеванием псалмов. Зачастую к этому мероприятию присоединялись и наиболее приближенные к президенту члены администрации. Как истинный пуританин, Хейс не употреблял спиртного. Пытаясь наставить на путь истинный свое окружение, он запретил в Белом Доме весь алкоголь, включая вино и пиво.
КЛЮЧЕВЫЕ СЛОВА: грязные выборы, трезвость, набожность
