Миллард Филлмор наряду с его последователями Пирсом и Бьюкененом традиционно считаются одними из худших американских президентов. Пока Филлмор занимал Белый дом, он не смог сделал ничего, чтобы укрепить разваливающуюся на части страну. Все что он смог – это отсрочить Гражданскую войну и поссориться с большинством видных функционеров своей партии вигов.

Настолько, что они не захотели выдвигать его на второй срок и бывший 13-й президент самостоятельно баллотировался от партии "незнаек" (Know-Nothing Party). "Незнайки" намеренно избегали темы рабства, зато выступали против огромного числа вещей (например, против увеличения потока иммигрантов, против распространения католицизма и так далее).

Пытаясь примирить север с югом, Филлмор в 1850 году принял компромисс Клея, согласно которому недавно вошедшая в состав Союза Калифорния объявлялась свободным штатом, зато южанам разрешалось преследовать беглых рабов даже на территориях, свободных от рабства. Рабовладельцы расценили эту инициативу как подкуп, зато виги с севера отвернулись от Филлмора.

Помимо разрушения политической карьеры, близость к Белому дому отчасти стала причиной неудач в личной жизни Филлмора. Во время церемонии инаугурации Франклина Пирса супруга бывшего президента простудилась, и вскоре умерла от воспаления легких. Затем скончалась единственная дочь Филлмора. Пытаясь отвлечься от свалившихся на него несчастий, он отправился путешествовать, побывал на аудиенции у Папы Римского и приеме британской королевы Виктории (которая назвала его самым привлекательным мужчиной из всех, кого она встречала в жизни). Кстати, несмотря на внешнюю привлекательность и относительно успешную (по крайней мере, до начала президентского срока) карьеру, Филлмор был очень скромным человеком. Будучи самоучкой, он не умел читать по латыни, и когда в Оксфорде ему вручили документ о присвоении почетной степени, Филлмор отказался от него. В качестве причины он назвал тот факт, что не может прочесть бумагу.

Несмотря на ярлык президента-неудачника, кое-что для страны Филлмор все же сделал. Например, именно он распорядился оборудовать в Белом доме ванную и кухонную плиту. Кроме того, 13-й президент впервые установил торговые связи с Японией и наладил поставки в Америку птичьего помета из Перу (как выяснилось, это отличное удобрение, к тому же очень дешевое).

Филлмор стал вторым президентом, занявшим высокий пост после смерти своего предшественника. До церемонии инаугурации Закари Тейлор и Филлмор никогда не встречались.

КЛЮЧЕВЫЕ СЛОВА: компромисс Клея, "партия незнаек", любимчик королевы Виктории, гуано