Джеймс Нокс Полк (James Knox Polk)
1845-1849 Джеймсу Ноксу Полку Америка обязана Калифорнией, Невадой, Нью-Мексико, Колорадо и Аризоной. 11-й президент с самого поставил себе задачу расширить территорию своей страны и за четыре года реализовал ее. Будущий президент с юности отличался умением ставить цели и добиваться результатов.

После окончания Университета Северной Каролины Полк занялся адвокатской практикой, а затем заинтересовался политикой. Он последовательно занимал должности секретаря в сенате штата, конгрессмена нижней палаты, спикера палаты. Тем не менее, к моменту президентских выборов 1844 года Полк все еще был не самым видным партийным функционером.

Тем не менее, именно он стал единым кандидатом на президентский пост от Демократической партии, а затем победил своего соперника, вига Генри Клея. И соперник Полка по партии Ван Бурен и Генри Клей не хотели аннексии Техаса, и это отняло у них многих сторонников. Полк же с самого начала выступал за расширение территории страны.

В первую очередь 11-го президента интересовала Калифорния, которой владела Мексика. Полк пытался договориться с мексиканскими властями о покупке, однако они ни за что не соглашались на сделку. Тогда американский президент пошел на маленькую хитрость: он послал небольшой контингент на территории, пока еще принадлежащие Мексике. Мексиканцы расценили появление войск как проявление агрессии и атаковали. После этого Полк с чистой совестью и обвинениями в проливании американской крови на американской земле напал на Мексику. Через два года границы Америки расширились примерно на половину тогдашней территории Мексики.

Расширение американской территории дорого далось Полку. Во время своего президентского срока он работал, не уходя на каникулы. Через три месяца после окончания президентства Полк скончался. Официальной причиной смерти было объявлено кишечное расстройство, а неофициальной – изнурительная работа.