18. Улисс Симпсон Грант (Ulysses Simpson Grant)
1877-1881
На самом деле 18-го президента США звали Хайрам Улисс Грант (Hiram Ulysses Grant), но имя Хайрам ему не нравилось и он заменил его на девичью фамилию матери – Симпсон. В детстве будущий хозяин Белого дома не отличался особыми талантами. Его отец даже прозвал Улисса (Ulysses) Useless (бесполезный). Позже выяснилось, что способности у Гранта есть, и одна из них обеспечила ему дорогу в Белый дом.
Грант умел выигрывать битвы. Под его руководством северяне разгромили войска южан. Правда, победа досталась дорогой ценой, а за Грантом прочно закрепилась кличка "Мясник". При этом отважный генерал совершенно не переносил вида крови: ему становилось дурно вплоть до обмороков.
Благодаря своим военным успехам, Грант был очень популярен, и Республиканская партия решила выдвинуть его кандидатуру на очередных выборах. Отважный генерал одержал победу с большим отрывом от соперника. Каким президентом был Грант – до сих пор неясно. Одни ругают 18-го хозяина Белого дома за то, что во время его правления коррупция в США достигла невиданного прежде размаха (и в немалой степени этому способствовали сотрудники администрации президента). Другие хвалят Гранта за его успешную внешнюю политику и усилия по примирению Севера с Югом.
После завершения второго срока Грант решил заняться бизнесом – и потерпел полный крах. Почитатели экс-президента собрали для него фонд в размере 250 тысяч долларов, и какое-то время Грант с семьей существовал на проценты, полученные от реализации этих средств. Потом его повзрослевшие сыновья решили наладить собственное дело. Довольно быстро их фирма обанкротилась, и у Гранта не осталось никаких средств к существованию. От нищеты его семью спас неожиданно открывшийся у бывшего президента и генерала талант писателя. Его мемуары о войне до сих пор считаются одними из лучших описаний событий тех лет.
18-й президент был очень привязан к своей жене и детям и совершенно не переносил разлуки с семьей. Однако в молодости, еще до битв, сделавших его знаменитым, Грант вынужден был проходить службу в отдаленных гарнизонах. Перевезти к себе семью Грант не мог по финансовым причинам. И тогда будущий президент начал пить. С этой привязанностью Грант боролся всю жизнь. Однако убил его не алкоголь, а табак. Грант выкуривал неимоверное количество сигар. Однажды благодарные почитатели подарили ему 10 тысяч пачек его любимых сигар. Достоверно неизвестно, как быстро они закончились, но потомкам в наследство не досталось ни одной. Грант умер в возрасте 63 лет от своей любви к сигарам. Точнее, от рака горла.
Кстати, кроме полководческого таланта Грант прекрасно ездил на лошади и рисовал забавные карикатуры.
