21. Артур Честер (Chester Alan Arthur) 1881-1885
О президентстве Артура Честера существует две точки зрения. Первая – что он был весьма неплохим хозяином Белого дома, вторая – что взяточник и интриган Честер не совершил на этом посту ничего, достойного внимания. Но в одном сторонники и противники Честера сходятся: 21-й президент США был прирожденным политиком.
В Республиканской партии Честер, юрист по образованию, занимал видное положение. Благодаря своим связям и хорошим отношениям с действующим президентом Грантом в 1871 году он был назначен на пост главы нью-йоркской таможни. Злые языки говорят, что в этой должности Честер занимался исключительно пополнением денежных запасов Республиканской партии. Он помог Рутерфорду Хейсу победить соперника-демократа Блейна, однако через год после его победы началось расследование деятельности Честера на таможне. В частности, вскрылись факты взяточничества. В итоге Хейсу пришлось отстранить Честера от должности.
Эта история не помешала будущему хозяину Белого дома и его сторонникам выдвинуть Джеймса Гарфилда на пост президента от Республиканской партии. Сам Честер стал в связке с ним вице-президентом. Через три месяца после победы на выборах Гарфилд был смертельно ранен. Еще через два с половиной месяца Честер стал президентом. Несмотря на то, что репортеры, пришедшие в дом "овдовевшего" вице-президента, застали его рыдающим за столом, недоброжелатели утверждали, что именно Честер и его сторонники наняли убийцу. Радостное провозглашение Честера президентом и письмо убийцы, в котором он выражал ему свое восхищение, могут служить аргументами в пользу такого утверждения.
Если чистоплотность 21-го президента в политических делах остается неясной, то его придирчивость в отношении своего гардероба и тщательный выбор одежды стали притчей во языцех. Честер стал первым президентом, который нанял себе лакея на полный день. И не зря. По слухам, у 21-го президента было 80 пар брюк.
Честер любил стиль не только в одежде, но и в окружающей обстановке. Он полностью поменял внутреннее убранство Белого дома. Чтобы покрыть расходы на этот проект, президент устроил распродажу своих личных вещей и ненужных предметов, завалявшихся в самом Белом доме. В частности, с молотка ушли две пары брюк Джорджа Вашингтона и шляпа шестого президента США Куинси Адамса.
