Линдон Джонсон происходил из бедной техасской семьи и был воспитан в американском духе: упорство, бесстрашие, трудолюбие и умение добиваться намеченной цели. Прославился тем, что в течение всей жизни спал не более четырех часов ежедневно. Первый и единственный из президентов, отказавшийся от официального портрета. Увидев собственное изображение, заявил, что это "самая уродливая" из всех виденных им картин.
Джонсон был вице-президентом при Джоне Кеннеди. 22 ноября спустя два часа после выстрелов в Далласе на борту самолета его привели к президентской присяге. Спустя два года он одержал сокрушительную победу на выборах.
Джонсон объявил войну бедности и провозгласил идею "великого общества". В рамках этой идеи был принят Закон о гражданских правах, избирательном праве, начаты социальные программы страхования на случай болезни для пожилых и бедных, создана система защиты прав потребителей, изданы законы о защите окружающей среды. Принятая в годы его правления доктрина, позволяющая США применять военную силу для защиты своих граждан в любой точке земного шара, также получила имя Джонсона.
Катастрофой для США и лично для президента стала война во Вьетнаме. Американцы несли большие потери, операция вдали от границ требовала дополнительных расходов, из-за чего администрации пришлось отказаться от большинства ею же провозглашенных социальных программ. В результате Джонсон покинул пост осыпаемый едва ли не проклятиями - один из самых ярких и значимых политических деятелей Америки не оставил о себе доброй памяти.
Впрочем, у Джонсона были забавные слабости. Например, любовь ко всякого рода техническим новинкам. У президента были наручные часы с будильником, и он любил настраивать их так, чтобы сигнал прозвучал прямо во время скучного заседания. Современники вспоминают также его душевые кабины - что в Белом доме, что на ранчо в Техасе вода лилась со всех сторон, в том числе с пола. Джонсону нравилось. И, конечно, нельзя не упомянуть о его слабости к симпатичным женщинам. Президент был женат, но это не мешало ему иметь целый гарем и пристраивать каждую из своих пассий на хорошо оплачиваемую работу в администрации, несмотря на то, что некоторые из его любовниц не владели даже печатной машинкой.
КЛЮЧЕВЫЕ СЛОВА: убийство Кеннеди, закон о гражданских правах, Мартин Лютер Кинг, война во Вьетнаме
