В многочисленных рейтингах типа "самый плохой президент" или "президенты-неудачники" Гардинг обычно занимает первые строчки, однако и во время и после окончания его правления многие американцы очень тепло отзывались о нем.
Республиканец Гардинг, бывший редактор газеты Star, которая выходила в штате Огайо, победил на президентских выборах 1920 года во многом благодаря ожесточенной борьбе между его влиятельными соперниками-демократами. Эти выборы стали первыми, в которых принимали участие женщины, и обаятельный Гардинг сумел завоевать поддержку многих из них.
Кстати, своим выдвижением 29-й президент тоже был обязан женщине. Жена Гардинга, которую он называл "Герцогиня" ("Duchess"), всячески толкала его вверх по карьерной лестнице и поставила себе целью вырастить из мужа президента. Тем не менее, несмотря на все, что она для него сделала, Гардинг не хранил ей верность. Роман с одной из его пассий курировали агенты Службы безопасности.
Будучи хозяином Белого дома, Гардинг провел несколько реформ, направленных на улучшение экономики страны и условий труда. Так, он снизил налоговые ставки на сверхдоходы и установил восьмичасовой рабочий день для рабочих сталелитейных фабрик. Правительство Гардинга предоставило кредиты фермерам на общую сумму свыше двух миллиардов долларов и впервые способствовало строительству федеральных автомобильных дорог. Кроме того, при Гардинге на выгодных для США условиях был подписан Версальский мирный договор, завершивший Первую мировую войну. Также при Гардинге был подписан договор о сокращении морских вооружений.
Однако правление 29-го президента запомнилось, прежде всего, многочисленными коррупционными скандалами в правительстве. Один из самых известных – скандал "Типот-доум" ("Teapot Dome"), когда министр внутренних дел США и близкий друг президента Альберт Фолл (Albert Fall) за крупную взятку передал ценные правительственные нефтяные месторождения двум компаниям. Фолл стал первым членом правительства, угодившем в тюрьму. Чтобы вернуть расположения народа, Гардинг отправился в агитационную поездку на Аляску, во время которой скончался, предположительно, от инсульта.
Злые языки говорили, что кабинет правительства Гардинга собирается для того, чтобы поиграть в покер. Как-то Гардинг проиграл в карты весь фарфор Белого дома.
КЛЮЧЕВЫЕ СЛОВА: покер, Версальский договор, Типот-доум
