Джозеф Байден

Демократический кандидат в вице-президенты Джо Байден выступает на выборах в связке с Бараком Обамой. Некоторое время он сам боролся за выдвижение в президенты, но в январе снялся с гонки. Считается, что вице-президентская кандидатура Байдена поможет Обаме "прикрыть" его слабые места - в частности, недостаточное знание внешней политики.

Джозеф Робинетт Байден-младший родился в 1942 году в Пенсильвании в католической семье семье ирландско-английского происхождения. Когда Джо было десять лет, семейство переселилось в Делавэр. Байден окончил колледж университета этого штата, а потом получил степень доктора права в университете города Сиракузы (штат Нью-Йорк). На войну во Вьетнаме Джо не попал: сперва получил отсрочку как студент, а потом был признан негодным, потому что в отрочестве страдал астмой. Позанимавшись адвокатской практикой, пошел в политику и в 1970 году был избран в совет одного из округов Делавэра, а двумя годами позже выиграл выборы в Сенат США. С тех пор, то есть уже почти 36 лет, Байден неизменно представляет Делавэр в верхней палате Конгресса.

Участие в президентской гонке Байден впервые принял двадцать лет назад - в 1988 году. Тогда пришлось досрочно сойти с дистанции, потому что сенатора уличили в плагиате: в одном из своих выступлений он без всяких оговорок слово в слово процитировал речь известного британского политика Нила Киннока, тогдашнего лидера лейбористов. Как объяснил потом Байден, он просто забыл назвать автора цитаты. Значительно позднее, в 2004 году, Байдена стали называть в числе возможных напарников тогдашнего демократического кандидата Джона Керри, однако сенатор посоветовал Керри выступить в связке не с кем-нибудь, а с республиканцем Джоном Маккейном.

Сейчас Байден уже в третий раз председательствует в сенатском комитете по международным делам и считается знатоком международных дел. В частности, он занимался вопросами балканского и иракского конфликтов. Что касается Балкан, сенатор зарекомендовал себя большим другом боснийских мусульман, а сербского президента Слободана Милошевича еще давно провозгласил "военным преступником". Позднее он охарактеризовал иракского лидера Саддама Хусейна как угрозу национальной безопасности США. Он ратовал за применение силы против Саддама лишь после исчерпания дипломатических ресурсов, но за начало войны в 2003 году проголосовал. Одна из идей Байдена - превратить Ирак в децентрализованную федерацию трех регионов - шиитского, суннитского и курдского.

В 2008 году Байден, как он давно обещал, вновь заявил претензии на президентство. В гонку он официально вступил в январе 2007 года, а годом позже из нее вышел: заняв на первых демократических кокусах в Айове всего лишь пятое место, дальнейшую борьбу сенатор счел бесперспективной. Одним из главных персонажей кампании он стал в августе, когда победитель демократического соревнования Барак Обама назвал его своим напарником. Официально в качестве кандидата в вице-президенты Байден был утвержден на национальном съезде демократической партии 27 августа. Одновременно он баллотируется на переизбрание в Сенат.

Джо Байден женат вторым браком. Его первая жена погибла в автокатастрофе вместе с маленькой дочерью. Сейчас у сенатора трое детей: два сына от первого брака и дочь от второго. Один из сыновей, Джозеф Байден III, известный под прозвищем "Бо" (Beau, то есть примерно "Красавчик"), занимает пост главного прокурора в Делавэре. На демократическом съезде-2008 Бо представил отца делегатам, произнеся трогательную речь о том, как сенатор воспитывал сыновей после гибели первой жены.