Агентства, проводящие предвыборные исследования предпочтений избирателей, уже рассматривают возможное распределение голосов в зависимости от того, каких кандидатов выдвинут основные партии. Рейтинг, составленный на основе опросов исследовательского центра Rasmussen Reports, был опубликован 5 февраля. Данные Fox News приведены на основе опроса, который состоялся 30-31 января. Издание Washington Post опросило 1249 избирателей в период с 30 января по 1 февраля.

Расходятся данные опросов только в отношении наиболее обсуждаемой из возможных пар кандидатов. Если Республиканская партия выдвинет Маккейна в качестве кандидата на президентский пост, а его соперником от демократов станет Обама, то, по результатам опроса, проведенного Rasmussen Reports, Маккейн побеждает с перевесом в три процента. Рейтинг, составленный на основе опроса Washington Post, сулит Обаме трехпроцентное преимущество, а по данным Fox News Маккейн может проиграть Обаме один процент голосов.